La merlatura è formata da rialzi in muratura costruiti lungo il perimetro delle mura di castelli, torri difensive, palazzi, ecc.

Nel medioevo servivano per proteggere i cavalieri dal lancio delle frecce di chi voleva conquistare il castello.

I merli potevano anche essere fatti cadere su chi cercava di entrare nel castello scalando le mura.

Possono essere di forma quadrata o "a coda di rondine".

L'uso della merlatura nell'epoca delle armi da fuoco è diventata  solo decorativa.